Desarrollo y regeneración del oído interno

La pérdida de audición es uno de los principales defectos sensoriales que afectan especialmente a las poblaciones de los países industrializados. La pérdida de audición puede deberse a la exposición al ruido, a daños directos o heredarse genéticamente, y afecta a 1 de cada 1.000 recién nacidos. Sin embargo, en los países industrializados, la exposición a los medicamentos y el creciente número de personas mayores han provocado un aumento de la pérdida de audición crónica. La pérdida de calidad de vida de las personas afectadas y los costes asociados al diagnóstico y tratamiento de los pacientes suponen una carga social y económica considerable para nuestras sociedades.
Nos interesan varios aspectos de la fisiología y la patofisiología del órgano auditivo, como su desarrollo, el daño y la degeneración de las neuronas auditivas y las células ciliadas, y la terapia génica y celular del oído interno. A nivel molecular, nos centramos en las neurotrofinas y los FGFs, así como en varios factores de transcripción. Para analizar las funciones in vivo utilizamos modelos de ratones transgénicos. Estos experimentos se complementan con estudios in vitro utilizando cultivos celulares primarios. Estamos desarrollando protocolos dirigidos a prevenir la pérdida de audición mediante terapia génica o celular.